تنتشر الجمعيات في جميع أنحاء العالم، وإن اختلف شكلها وطريقة عملها من دولة إلى أخرى. وقد عرف شارلي اردنر (Ardner) رابطات المدخرات والائتمان التي تعمل بالتناوب بأنها “رابطة تتكون من مجموعة أفراد، يتفقون على تقديم كل منهم مساهمة تمويل دورية، مع إعطاء كل مساهم المبلغ المتجمع بأكمله، أو جزءً منه، بالتناوب.” وهناك أنواع متعددة من الجمعيات، يتحدد كل نوع حسب شكل استلام المبلغ في الميعاد الدوري. بمعنى دور كل عضو من الأعضاء في الحصول على المبلغ، الذي يتحدد إما عشوائيًا، أو وفق اتفاق مسبق، أو عن طريق المزايدة.
