إذا أردنا أن نُعَرِّف «العدالة البيئية» ونحدد مفهومها، يمكننا القول بأنها: المساواة بين المواطنين والمشاركة العادلة فيما بينهم دون تفرقة من أي نوع، سواء بناءً على العِرق أو اللون أو المنشأ أو الدخل أو النطاق الجغرافي، وذلك في كل ما يتعلق بتطوير وتطبيق وتنفيذ القوانين واللوائح والسياسات البيئية. كما تنطلق العدالة البيئية من فكرة أنه لا يجب أن تتحمل فئة معينة من المجتمع دون غيرها نصيبًا مختلفًا من الأثر السلبي للتدهور البيئي.
